FICHA TEMÁTICA DE BELLA DE NOCHE (Mirabilis Jalapa)

FAMILIA:

Nyctaginaceae.

NOMBRES VULGARES:

Dondiego de noche, Galán de noche, Don Diego de noche, Bella de noche, Don Pedros y Periquitos

ORIGEN:

Zonas secas tropicales de Centro y Suramérica (Perú-México)

Se cree que fue exportada desde los Andes peruanos en 1540.

CARACTERISTICAS GENERALES:

Planta de Bella de Noche, mal llamada Dama de Noche

Planta herbacea con raíces tuberosas que mide entre 0,60 y 1,60 m de longitud. Sus hojas son pecioladas, ovadas, de entre 4 a 13 cm de largo por 10 a 80 mm de ancho. Sus inflorescencias surgen en los ápices de las ramas, a menudo rodeadas de pequeñas hojas, con involucro en forma de campana de 5 a 15 mm de largo. Sus flores, reunidas en ramilletes con forma de trompa, tienen colores variados: rosa, blanco, amarillo. Se abren con la puesta del sol y permanecen abiertas hasta la mañana siguiente. Producen una fuerte y dulce fragancia. A pesar de su apariencia, estas flores no están formadas por pétalos sino por una modificación pigmentada del cáliz. Son polinizadas por polillas esfinge de espiritrompa larga. Florece durante el verano y en climas templados hasta el otoño, época en la que pueden verse sus flores abiertas durante el día, especialmente en días nublados. Resiste bien la salinidad del aire y los vientos por lo que es frecuente verla en zonas de influencia marina. Una curiosa particularidad de esta especie es que en la misma planta pueden darse flores de diferentes colores simultáneamente, e incluso una flor individual puede estar salpicada de varios colores. Otro de los fenómenos que presenta es el cambio de color. Las semillas son aquenios ovados o elípticos de 6 a a 8 mm de largo por 2 a 5 mm de ancho. De textura arrugada y un color verduzco-amarillento pasando al negro al madurar.